Criostal n’était pas vraiment du genre à s’inquiéter, non non. Elle, elle angoissait jusqu’à ce que mort s’ensuive, pour tout et n’importe quoi. Alors comprenez-bien que lorsqu’elle n’avait pas vu Jade rentrer (ce qui en soit était plutôt normal : Jade avait bien le droit d’avoir une vie en dehors du camp !), elle s’était tout de suite imaginée tous les scénarios possibles. S’était-elle faite attaquer par quelques méchants mortels ? Pire, des monstres mythologiques, comme la plupart des autres demi-dieux ? Ou alors, le summum du summum – pour Criostal en tout cas… S’était-elle faite enlever par des extraterrestres ? Avec ce genre d’idées en tête, impossible de trouver le sommeil même pour une enfant d’Hypnos. Elle avait passé l’une des plus mauvaises nuits de toute sa vie et croyez-moi, celles-ci étaient loin d’être nombreuse. La journée n’avait guère été mieux : elle l’avait passée à ronger son frein, attendant le moindre signe de la part de sa nouvelle amie.

Pourtant, Jade n’avait pas de compte à lui rendre et c’est donc tout naturellement que Crio’ ne reçut aucun message de sa part. Mais c’était le comble du comble pour la demi-déesse qui ne supportait plus cette atmosphère de stress et c’est pourquoi elle se rendit en fin de matinée à l’écurie, là où se trouvaient entre autres les pégases et quelques autres chevaux. Il fallait préciser que Criostal n’avait jamais monté un seul cheval (et encore moins un pégase) de toute son existence. À vrai dire, elle n’avait jamais eu l’occasion d’en voir un de si près jusqu’à maintenant… Alors il lui fallut bien du temps pour comprendre comment escalader ce géant et ensuite comment diriger cet étrange animal. C’était vraiment impressionnant.

Enfin bref, après avoir compris tout cela, elle se retrouva donc dans les airs, à des dizaines de mètres du sol… Et elle se rendit compte qu’elle n'aimait pas trop être si loin du sol. Pas vraiment le vertige non, mais plutôt la peur du vide qu’elle sentait sous ses pieds. Son regard anxieux se porta sur les ailes du pégase : parviendraient-elles à tenir jusqu’à New-York – sa destination ? Et s’il y avait trop de vent ? Pouvaient-elles freiner ? Et s’il pleuvait, étaient-elles étanches ? Autant d’interrogations qui restèrent sans réponses car malheureusement, Criostal ne parlait pas le pégase. Mais ces interrogations furent de courte durée quand le pégase traversa un épais nuage… et se retrouva à voler au-dessus d’une immense ville. Et par immense, c’était vraiment immense. Gigantesque. Elle n’avait jamais vu autant de buildings de sa vie ! C’était donc ça, New-York ? Mais… Des gens vivaient vraiment là-dedans ? Vu d’en haut, cela ressemblait vraiment à une fourmilière humaine géante. Comment allait-elle retrouver Jade, en supposant que celle-ci soit ici ? Ça sentait le mauvais plan à plein nez. La fille d’Hypnos regretta immédiatement d’avoir voulu venir chercher Jade ici car il était impossible qu’elle la retrouve. Il y avait bien trop de rues, ça lui prendrait des heures !

Visiblement, le pégase sentit sa panique car il commença à descendre – ce qui fit crier Criostal jusqu’à l’atterrissage, en plein milieu de Central Park. La créature repartit presque aussitôt, la laissant seule avec ses idées à la noix. Qu’est-ce qu’elle faisait, maintenant ? C’était la question à mille dollars mais malheureusement elle n’en avait pas la réponse. Elle traversa le parc et commença à remonter l’avenue quand une petite altercation attira son attention : un jeune homme venait de se faire piquer ses trois (sûrement un goinfre !) hot dogs par un chien. La scène, comique, lui arracha un sourire jusqu’à ce que le cabot disparaisse dans la ruelle sombre d’à côté et que le type le suive… Et ça, c’était clairement moins amusant. Dans tous les films qu’elle avait regardés, il se passait toujours quelque chose de mauvais dans les ruelles sombres, alors sans trop vraiment comprendre pourquoi, elle se lança à la poursuite de l’homme après s’être elle-même achetée un hot-dog. Et elle tomba sur quelque chose qui faillit lui faire lâcher son hot-dog par terre.

Jade, dans un sale état (était-ce du sang ? Oh mon dieu, du sang !), avec le chien et le type de tout à l’heure. Elle arriva juste à temps pour l’entendre dire :

« ... Connaître ton nom ma petite minette serait un acte de remerciement. »

Wow. C’était pas un peu louche ça ? Criostal ne se posa même pas de questions et se jeta à côté de son amie, entre elle et le type qui venait de parler.

« C’est toi qui lui a fait du mal ? Ne t’approche pas ! » S’exclama-t-elle avec son accent espagnol habituel tout en regardant Jade d’un air inquiet. De plus près, ses blessures semblaient encore plus graves et elle lui trouva l’air changé, comme si elle avait subi un choc – mais elle était loin de s’imaginer ce qui s’était réellement passé.

« Non, ce n'est pas lui... Mais pourquoi l'accuses-tu ? Alors qu'il vient de me donner...ça ? »

La voix de Jade semblait toujours éteinte, comme si elle venait de loin, très loin. Criostal regarda en fronçant les sourcils la fiole de nectar qu’elle tenait dans ses mains et son regard se tourna alors vers le jeune homme.

« Comment… »

Comment avait-il eu du nectar ? Elle n’en avait bu qu’une fois, quand elle s’était blessée à la Colonie, mais elle se souvenait parfaitement de ce que c’était. C’était la boisson des dieux, celle qui soignait les demi-dieux. On lui avait même dit que les mortels étaient dans l’incapacité d’en boire sinon, ils mourraient. Comment savait-il ? À moins que… Des souvenirs lui revinrent alors, mais elle n’eut pas le temps d’y songer car la voix de Jade la sortit brusquement de ses pensées.

« Et désolée mais... je ne sais pas qui je suis. »

Quoi ? Les sourcils de la demi-déesse se froncèrent un peu plus et elle ouvrit la bouche pour lui répondre – après tout, elle était son amie, elle savait bien qui elle était, sauf que ce type fut plus rapide qu’elle. Il commençait franchement à l’énerver, à faire comme s’il était le gentil alors qu’entre lui et elle, c’était elle l’amie de Jade, donc c’était à elle de l’aider et pas l’inverse.

« Eh ben, je sais pas ce qu'il t'arrive mais faudrait que tu viennes avec moi pour qu'on te soigne. Bois la fiole de nectar pour te redonner des forces et t'inquiète c'est pas du poison, n'est-ce pas ? » Dit-il en tournant son regard vers elle. À contrecœur, Crio acquiesça, mais elle aurait tout donné pour démontrer que ce garçon était un peu louche, même s’il lui disait quelque chose, comme s’ils s’étaient déjà vus quelque part… Mais où ?

« Enfin, si tu me fais confiance ce qui va être difficile puisque l'autre chevelue (Hé ! C’était pas sympa ça, surtout de la part d’un mec qui se fait piquer son repas par un chien !) va forcément dire des conneries à propos de moi. J'ai l'habitude. Ah et au fait, tu es une demie déesse et tu as dû perdre ta mémoire sûrement à cause d'une bataille contre un monstre. Non, ne me remercie pas... »

Criostal serra les poings et répondit du tac au tac.

« Elle n’a pas à te remercier et elle n’ira nulle part avec toi ! » Puis, elle se tourna vers Jade et tenta de paraître le plus confiante possible. Voir son amie dans un état comme ça lui remuait le ventre et elle détestait l’idée de devoir argumenter contre ce jeune homme pour pouvoir l’aider.

« Tu t’appelles Jade et tu es une demi-déesse. Avant on s’entendait comme chats et rats (c’est ça l’expression ?) mais on a fini par se réconcilier et nous sommes devenues amies. Je ne sais pas ce qui t’es arrivée mais il faut qu’on se rende à la Colonie -là où tu résides- parce que c’est le seul, et je dis bien le seul endroit où tu puisses être en sécurité. »

Elle se redressa ensuite pour toiser de toute sa (petite) hauteur l’italien et, rassemblant tout le peu de courage qu’elle avait, elle déclara d’une voix qui se voulait forte.

« Alors soit tu m’aides à la ramener saine et sauve, soit tu fiches le camp. Mais en aucun cas je ne la laisserais partir avec toi. »

« Sauf que lui m'a aidée... Et j'aurais plus confiance en quelqu'un qui m'aide qu'en quelqu'un qui est persuadée qu'elle a raison. »

Bon. Jade marquait un point en faveur de l’italien, sauf qu’elle ne connaissait pas cet italien – et Crio était de plus en plus certaine qu’il ne lui voulait pas du bien. Déjà, qui insistait pour s’occuper d’une fille ayant perdu la mémoire alors que son amie est là ? Non clairement, c’était super louche. Elle s’attendait presque à le voir se transformer en monstre d’une minute à l’autre tant il lui inspirait de la méfiance.

« Bien. Je connais un bon neurologue qui pourra t'aider. Tu sais je ne compte pas lui faire du mal, au contraire, je ne lui veux que du bien. »

Ah ouais ? Ben elle y croyait pas un mot. En plus, elle savait même pas ce que c’était, un neurologue, alors ça sonnait encore plus louche.

« Dios mío… Je te jure que je peux t’apporter beaucoup plus d’aide que ce type. Je n’ai peut-être pas de nectar à t’offrir mais quand je te dis que tu peux me faire confiance, il faut que tu me croies. On se connaît. Je sais que ça sonne bizarre là mais… » Elle passa sa main sur son visage, sentant la panique monter. Oh non non non. Il fallait pas qu’elle se mette à pleurer, pas maintenant, ce n’était vraiment pas le bon moment. Elle devait se montrer forte et suffisamment confiante pour aider Jade. « Mais je te jure que je ne te veux que du bien. » Elle se tourna ensuite vers le jeune homme, les poings sur les hanches « Et si tu étais quelqu’un de censé, tu comprendrais que j’essaie de l’aider au lieu d’insister pour l’emmener je-ne-sais-où pour voir un neura-machin-chose. Tu m’aiderais à la ramener saine et sauve là où elle doit être si tu lui voulais vraiment du bien. »

Ce type avait quelque chose de terrifiant. Elle ne savait pas si c’était sa façon de parler, comme s’il savait parfaitement qu’il parviendrait à ses fins, ou encore la main qu’il avait glissée dans sa poche (comme pour en sortir un pistolet, ou n’importe quelle arme !), ou même les regards méprisants qu’il lui lançait que Jade ne parvenait pas à voir. Non, décidément, il lui foutait les jetons, et ça ne lui plaisait vraiment pas. Elle ne pouvait pas laisser Jade partir avec ce gars, il ne lui inspirait guère confiance. Et en plus, elle était quasiment sûre de ne jamais les avoir vu ensemble auparavant, ce qui signifiait bien qu’ils ne se connaissaient pas !

L’italien avait la main plongée dans sa poche et elle remarqua qu’il commençait lentement à remonter son bras.

« Eh bien, je me vois contraint d’employer les grands moyens ma petite... »

C’était une menace, ça ! Criostal fit un pas en arrière et s’apprêta à mettre ses bras devant son visage quand Jade s’interposa entre eux deux.

« Cessez... de vous disputer. S'il vous plaît. Vous voyez bien que je ne suis pas en état de trancher, alors... associez-vous. »

S’associer ? Plutôt mourir ! Comment pouvait-elle s’associer avec un type dont les intentions étaient mauvaises à 200% ? Comment pouvait-elle s’associer à un type qui venait clairement de la menacer ?

« Je suis partant. » Déclara l’autre idiot, ce qui ne fit que mettre davantage Crio en colère. Elle commençait réellement à perdre patience et parvenait à peine à voir les issues de cette discussion. Comment allait-elle pouvoir aider son amie si ce type la contredisait à chaque fois ? Jade pour l’instant avait l’air beaucoup plus susceptible de partir avec lui qu’avec elle, et elle ne savait pas comment faire retourner la situation. Fallait-il qu’elle use de ses pouvoirs et qu’elle s’enfuit ensuite avec Jade ? Dans la panique du moment, cela lui sembla une bonne solution.

« Tu n’es partant que pour faire ce que tu as en tête ! » S’exclama-t-elle, la voix teintée de colère. « L’association, c’est faire un compromis entre nos idées, mais tu ne vois que ce que tu as envie de faire ! »

Et puis, voyant Jade poser un genou à terre tout en grimaçant de douleur, elle oublia momentanément l’homme pour s’agenouiller près d’elle, alarmée.

« Redonne-lui du nectar, et vite ! »

Dans l’état où elle était, il était impossible qu’elle puisse courir tout en restant consciente. Criostal ne pouvait pas s’enfuir avec elle, ce qui l’obligeait à continuer son argumentation contre l’italien. Mais s’il lui voulait vraiment du mal (ce dont elle était persuadée), elle savait aussi qu’elle ne pouvait pas la laisser entre ses griffes. Que faire, alors ? Elle se sentait totalement démunie. Si seulement il y avait eu quelqu’un avec elle pour l’aider à sauver Jade…

Criostal s’apprêtait à se redresser pour demander à l’autre crétin ce qu’il fabriquait quand elle sentit la présence d’une lame se glisser sous son cou. Son sang se glaça et elle leva lentement son regard pour fixer avec surprise l’italien.

« Je lui donnerai du nectar à condition que tu t'en ailles sans faire d'histoire si tu tiens à la vie. »

Elle était prise au piège, elle ne pouvait rien faire. Elle sentait l’étau se refermer autour d’elle sans qu’elle ne puisse l’en empêcher. Au regard du jeune homme, il n’y avait pas de compromis possible. Et l’épée la terrifiait. Elle détestait les armes, la violence, ce qui faisait mal. Avoir une lame sous le cou lui donnait envie de pleurer et elle dût faire de gros efforts pour retenir ses larmes.

Comment tout cela était-il arrivé ?

Le chien aboya, en colère, comme s’il pouvait empêcher que l’irrémédiable ne se produise. Mais Criostal l’avait compris, elle n’était pas de taille. Même en réussissant à endormir par miracle l’italien, Jade était bien trop mal en point pour qu’elle puisse l’emmener en sécurité. Elle n’avait pas le choix. Elle devait abandonner son amie.

Lentement, elle leva les mains. Ses doigts tremblaient.

« D’accord. Je vais m’en aller. » Murmura-t-elle, la voix brisée.

Ce n’était pas prévu. On ne lui avait pas dit qu’elle aurait à vivre des moments comme ça quand elle avait découvert sa nature de demi-déesse. On ne lui avait pas parlé d’italiens malfaiteurs qui menaçaient les demi-déesses pour enlever leurs copines. Où l’emmènerait-il ? Allait-il la tuer ? Elle ne voulait pas abandonner son amie mais tout la contraignait à faire ce choix. Cette épée menaçante ne l’aidait pas du tout à penser correctement.

Elle se redressa tout aussi lentement et fit quelques pas en arrière. Une boule avait pris forme au fond de sa gorge. Le chien continuait d’aboyer, comme s’il ne voulait pas abandonner Jade. « Moi non plus je ne veux pas. Mais je ne fais pas le poids. » Pensa Criostal en sentant une larme couler sur sa joue. Qu’est-ce qu’elle aurait donné pour que Luke soit à ses côtés…

« Je… Je m’en vais. » Dit-elle en sentant sa voix se briser définitivement. Elle essuya son visage avec l’une de ses manches et continua de reculer, ses yeux rivés sur le corps inerte de Jade, jusqu’à arriver au début de la ruelle, là où tout avait commencé.

« Comment tout cela est-il arrivé ? » Continuait-elle à se demander.