« Aller Neal, dépêche-toi ! » Le garçon enfila les bretelles de son sac à dos et vérifia une dernière fois la présence de son épée à ses côtés. Il était affirmatif : il avait tout. Tout pour survivre et tout pour réussir cette quête haut la main. Le fils de Déméter passa une dernière fois en revue ses troupes : Volt, Louise et Sophie. Ils étaient tous là, eux qui réussiraient leur quête. « Bon, j’espère que vous êtes prêts, les gars, car on n’a pas intérêt à se rater. » Cette quête, c’était la chance de leur vie, celle qu’ils ne pouvaient certainement pas laisser passer. Ensembles, ils dévalèrent la légère pente qui menait hors de la Colonie. Là, tous les quatre, d’un même pas, tels une escouade militaire. Escouade bientôt interrompue par un cri. « Y a quelqu’un qui gueule, non ? » Toujours au pas de course, Neal tendit l’oreille. Effectivement, quelqu’un criait derrière et ça ne semblait pas s’éloigner. Agacé, il ralentit l’allure jusqu’à se retourner complètement. « C’est qui, cette nana ? » Beaucoup de gens connaissaient Neal, mais il était affligeant de voir combien peu de personnes il connaissait lui. Enfin il l’avait déjà croisé, bien sûr, mais il n’avait pas la moindre idée de son nom, ni même de son parent divin. Ah, peut-être avait-il été dans son équipe de capture-l’étendard un jour, aussi… « Aucune idée… C’est Dionysos qui l’envoie ? »

La fille, qui devait presque avoir leur âge, peut-être un peu moins, parvint enfin à leur hauteur. « Tu nous veux quoi ? C’est M’sieur D. qui t’envoie ? » Sophie jeta un coup d’œil réprobateur à Neal. « C’est… Zoey, c’est ça ? » Ce fut au tour du fils de Déméter de lancer un regard interloqué à sa partenaire. « Quoi, tu la connais ? » Cela dit, le camp n’était pas non plus extensible et les pensionnaires n’étaient pas si nombreux que cela. Guère plus que dans une grande colonie de vacances, en fait. « Bref, qui que tu sois, qu’est-ce que tu veux ? On était en train de partir, là. Pour une quête, tu vois ? » Le ton de Neal était légèrement condescendant.

Ils partaient. Ou plutôt, il partait. Lui, le fil de Déméter qu'elle admirait presque. Il s'envolait pour une quête et on lui avait rien dit. Oh elle avait fait son sac, elle avait bien mit toutes ses affaires, elle avait même lassé un mot à son jumeaux, parce qu'elle ne voulait pas qu'il s'inquiète pour elle. William n'avait vraiment pas besoin de ça. Elle avait clairement entendu son père parler avec les trois autres qui partait avec lui. Parfois Zoey ne savait pas si être la fille du Dieu qui régissait ce camp était une bonne chose ou non. En tout cas elle en faisait usage dès qu'elle en avait besoin. Le chantage là dessus, elle connaissait. Mais au fond, elle était comme tout les autres, elle n'avait rien d’exceptionnel a offrir. Elle se mit alors à courir vers la colline, là où devait se trouver la petite équipe. Pourquoi l'envoyait lui ? Excellente question. Il manquerait à tout le monde ici... Il était cool ce type dont elle ne connaissait presque rien. Enfin si, le nom, l'âge, le parent divins, ses potes, son arme de prédilection, le caractère qu'il voulait bien montrer aux autres... Il fallait dire qu'il aimait s'éclater, et à la colonie, il y avait trois groupes avec lesquels on se fendaient vraiment la poire. Les Dionysos, les Hermès et les Aphrodite – bien que ces derniers soit plutôt là pour sortir avec le plus de monde en une soirée.

- Attendez ! Attendez !

Son gros sac à dos commençait déjà lui faire mal épaules. Quel idées aussi de prendre autant de paquet de pâtes à fruits. Elle vit le groupe s'arrêter et les rejoignit, soufflant calmement pour reprendre ses esprits. Celui qu'elle dévorait complètement des yeux lui parla... Plutôt mal, enfin, pas comme elle l’espérait mais peu importe, elle était têtue.

- Non non... Personne m'envoie... Oui, moi c'est Zoey ! Du bungalow Dionysos ! Toi c'est Sophie, toi Louise et toi c'est Volt !

Elle leur fit son plus beau sourire. Oh ils n'étaient pas bien plus âgé qu'elle, mais ici une année de différence en valait au moins trois, car les demi dieux c'était... Différent. Ils mûrissaient plus vite...

- Je viens avec vous. Je suis très utile, je sais faire un tas de choses !

A commencer par l'hypnose qu'elle s’efforçait de maîtriser. Et résister aux alcool en tout genre, mais bon ce pouvoir là n'avait pas grande utilité.

Neal jaugea la demoiselle de A à Z, s'attardant à peine sur ses traits qu'il avait de toute façon déjà vu au réfectoire ou par là. Tss, une gamine très quelconque, en fait. « Non non... Personne m'envoie... Oui, moi c'est Zoey ! Du bungalow Dionysos ! Toi c'est Sophie, toi Louise et toi c'est Volt ! » « Oui super, et moi c'est Neal. Merci pour les présentations, à croire qu'ils ignoraient leur propre nom. » La réplique suivante de la jeune fille manqua de la faire tomber à la renverse. « Tu rêves toi, on a pas le temps de promener une petite gamine capricieuse, hein. Et puis d'abord, tu sais faire quoi d'utile ? Si tu étais si douée, Dionysos en personne t'aurait demandé de nous accompagner. Or… Ce n'est pas le cas, n'est-ce pas ? » Le sang-mêlé lui adressa un sourire vaguement moqueur et loin d'être aimable. « Bon sinon, tu nous mets à la bourre. Aller, à plus ! »

Sans rien rajouter, Neal fit volte-face et reprit sa marche. « Volt and co, en route ! On est déjà suffisamment à la bourre, on va pas rester là à faire causette. D'ailleurs, le taxi nous attend. » Enfin, le taxis… Seulement celui des trois sœurs, et les voyages en leur compagnie étaient loin d'être agréables. Terrifiants par contre, ça oui, ils l'étaient. Le fils de Déméter avait quelque peu le mal des transports et autant dire que côté conduite brutale, elles battaient tous les records. « T'aurais pu être un peu plus aimable, franchement... » « Bah non, sinon elle allait insister pour nous accompagner... » « Hum, les gars… ? Faudrait voir à pas qu'elle nous suive, hein ? Non parce qu'après, c'est monsieur D. qui va nous tomber dessus si on la perd… Et puis si c'est sa fille, en plus, on est foutu. » Pas faux. Pour une fois, Sophie avait totalement raison. Avec monsieur D. à dos, ce n'était pas très grave – enfin, pas mortel plutôt – mais ce n'était pas non plus une véritable partie de plaisir. Avoir le directeur de la Colonie qui vous faisait des crasses en permanence quand vous étiez résident permanent, c'était vite pesant. « Ouais ouais, mais on va être à la bourre. » Et c'est ainsi qu'ils gagnèrent la route et qu'ils appelèrent le taxi. Qu'ils y entrèrent même, mais la porte ne se referma pas tout de suite. « Quoi, t'es encore là, toi ? Mais rentre à la Colonie, bon sang ! » Comme quoi, Neal ne pouvait même pas partir en quête tranquille sans qu'une emmerdeuse de première ne le suive comme un chien.

Et il la laissa là, comme une cruche. Ça pour être cruche, elle l'était. Mais comment avait-elle put croire ne serait-ce qu'un seul instant qu'il l’accepterais dans son petit groupe d'amis ? Elle baissa la tête, les regardant s'envoler loin d'elle. Tant pis, elle donna tout les drachmes qu'elle avait sur elle, s'excusant d'avance car elle savait qu'elle n'avait pas assez pour payer la monnaie. L'une des trois sœur pris donc les pièces, la fixant avec œil unique avec une sorte de pitié, ce qui dégoutta la jeune fille. Elle 'avait plus qu'à rentrer seule à la colonie maintenant, seule et abandonné. Ah mais elle l'avait mérité… « Je le retrouverais… Obligé. » Ce fût sa mère – qui habitait en ville – qui la raccompagna au camp, lui confiant un paquet de gâteaux fait maison pour son frangin et elle.

- 1 MOIS PLUS TARD -

Il était mort. Ou plutôt, ils étaient tous morts. La nouvelle était tombée ce matin, lors d'une réunion de crise organisé par monsieur D. et Chiron. Tous, tout les demi-dieux partis avec celui qu'elle admirait tant, tous était partit, pouf, envolé. Zoey n'en revenait pas. Non, elle ne pleura pas comme de nombreuses personnes le firent, elle avait juste envie de cogner dans tout ce qui se ressentait à elle. Neal ne pouvait pas mourir, pas lui… Elle se rendit alors compte qu'il lui avait sauvé la vie, la chassant hors de ce taxi. Un peu plus et elle mourrait avec eux, sans doute dans d'atroces souffrances. Zoey voulait savoir le comment du pourquoi, mais personne ne fut en mesure de tout lui dire. La fin tragique de ce petit groupe était floue, étrange même. Mais elle ne posa pas plus de questions, pour elle comme pour tout les autres, Neal et ses amis étaient morts.