Artémis est la sœur jumelle d'Apollon et fille de Zeus et de Leto. C'est la déesse de la chasse : elle a la faculté de dompter les bêtes sauvages et de concevoir toute sorte de gibier, alors qu'en même temps elle protège la nature et les animaux en bas âge. Elle vit dans les bois et se consacre à la chasse et au tir à l'arc. Ses emblèmes sont les armes de chasse : l'arc, le carquois et les flèches. Son animal sacré est la biche. C'est grâce à son arc et son carquois qu'on reconnaît la déesse, ou bien parfois à un croissant de lune posé en diadème sur sa tête.
À l’âge de trois ans, assise sur les genoux de son père Zeus, elle lui demande en cadeau : une éternelle virginité, autant de noms que son frère Apollon, un arc et des flèches semblables aux siens, la fonction d’apporter la lumière, une tunique de chasse de couleur safran avec bordure rouge, soixante nymphes océanes, toutes de même âge (neuf ans), vingt nymphes de l’Amnisos en Crête pour prendre soin de ses brodequins et nourrir ses lévriers. Elle demande aussi toutes les montagnes du monde et une seule cité qu’il plaira à  son père car elle vivre, la plupart du temps, dans les montagnes. Zeus promet à  Artémis de lui donner tout ce qu'elle a demandé, et en plus trente cités au lieu d’une seule et il la nomme la gardienne de toutes les routes et tous les ports. Apollon, qui est un excellent tireur à l'arc, l'accompagne souvent lors de ses expéditions de chasse. Le frère et la sœur, qui nourrissent un respect particulier pour leur mère, sont toujours prêts à défendre son honneur.
Un jour, ils châtièrent cruellement Niobé, sœur de Pélops, qui demeurait à Thèbes près de son époux, Amphion et de leurs quatorze enfants (sept fils et sept filles). Niobé avait provoqué la colère d'Apollon et Artémis parce qu'elle se vantait auprès de ses compagnes de Thèbes qu'elle était bien meilleure mère que Léto. Les deux dieux vengèrent ses propos outrageux ; ils poursuivirent les enfants et les tuèrent. Sur le calice ci-contre, Apollon décoche ses flèches sur les fils et Artémis sur les filles de Niobé. La déesse de la chasse se refuse à l'amour, tout comme sa demi-soeur Athéna. D'ailleurs, elle punit sévèrement quiconque ne respecte pas cette volonté. Le chasseur Actéon, qui osa s'attarder sur ses terres pour la voir se baigner nue, eut une fin tragique : la déesse s'aperçut très vite de sa présence et après l'avoir métamorphosé en cerf, elle demanda à ses chiens de se retourner contre lui et de le dévorer.