- Tu en es incapable, Neal.
- Bien sur que si, pour qui tu me prends ?
- Incapable ! Lâche !

Avec un sifflement agacé, Neal flanqua un coup de coude à son frère et jeta un bref coup l’œil par-dessus le muret. Ils étaient en Grèce, la vraie Grèce, celle où les monstres étaient plus présents. Celle-là même que les dieux avaient déserté pour suivre l'Occident. Et voilà que le voyage des deux fils de Déméter les avait amenés jusqu'à ce temple de Poséidon. Jusqu'à il y a dix minutes, les deux garçons envisageaient simplement de camper derrière le muret, passer une bonne nuit et poursuivre leur mission le lendemain. Sauf que Neal voyageait avec Volt et que celui-ci avait toujours des idées lumineuses... Et dangereuses.

- Alors comme ça, le grand Neal Evans, enfant de Déméter, serait incapable de taguer un vieux temple délaissé ? Ah ah, si certains le savaient à la Colonie...
- Ils nous croient morts, tu sais.

Le ton de Neal, vaguement mélancolique, ramena un instant le calme sur le petit campement. Puis, d'un geste décidé, le garçon vérifia son épée et son boomerang puis se saisit d'une petite bombe de peinture phosphorescente, dans son sac. En théorie, elle ne devait servir que s'ils se retrouvaient dans un labyrinthe ou un dédale de ruelles. Mais puisqu'on le défiait, il n'avait pas d'autre choix que celui d'accepter. Neal était un garçon très fier et il n'allait pas se laisser descendre de cette manière. D'un pas décidé, il parcourut rapidement l'espace entre le muret et l'entrée du temple et poussa bientôt les lourdes portes en bois. Il faisait un peu frais à l'intérieur et ses pas résonnèrent un peu sur le sol de marbre. Il s'approcha rapidement d'un mur latérale et leva sa bombe. Un jet de peinture brillante gicla sur le mur. Il n'était pas très doué en dessin mais il représenta quand même certaines scènes de ses aventures personnelles, tournant quelques affrontements et monstres en dérision.
Et puis vint le pire. Une voix claire et indubitablement féminine résonna derrière lui, le faisant sursauter. Une déesse ? Non... Et elle lui demandait son identité. La bombe toujours à la main, son méfait luisant dans l'obscurité, il pivota et se retrouva face à une gamine.

- Et toi, t'es qui ?

Sa voix était agressive, comme toujours lorsqu'il était sur la défensive. Sa main se porta automatiquement à son épée mais il se ravisa. Il ne savait pas s'il s'agissait d'une simple mortelle : qu'est-ce qu'une demi-déesse serait venue faire en Grèce antique ? Il fallait être fou ou inconscient pour s'y rendre lorsqu'on avait du sang divin dans la veine. Et Neal était fou et inconscient, ce n'était pas un scoop.

Neal contempla le mur désormais propre et afficha une mine désolée. De toute façon, il avait accompli son défi, il avait gagné. Le fait que le mur soit dénué de tout tag à cause d'une demi-déesse un peu trop chiante à son goût n'y changeait rien, non ? Enfin, le fils de Déméter haussa les épaules et glissa ses mains dans ses poches. Tranquille ? Oui, c'était exactement cela. Neal ne se sentait pas gêné le moins du monde. Il s'adossa contre le mur du temple avec un petit soupir d'aise et esquissa un sourire poli.

- Oh... Oser. C'est fou ce que ce verbe passe sa vie à m'ennuyer. Ce temple n'est qu'un tas de cailloux, tu sais ?

A sa façon, son attitude poli et tranquille était plus insultante encore que son agressivité passée. Et puis, il tilta. La fille de Poséidon ? Oh, oui, il aimait bien ça tout à coup. Et pour une fois, il était rai que Volt ne soit pas avec lui. Son demi-frère l'avait passablement agacé lors de sa rencontre avec les Chasseresses et l'avoir dans les pattes devenait presque dangereux. Volt n'avait rien compris au jeu de la vie et Neal y tenait, lui.

- Enchanté, Lucianna Jackson, fille de Poséidon et probablement soeur de Percy Jackson. Joli brin de fille que voilà.

Neal quitta l'appui de son mur et s'avança d'un pas tranquille vers la demoiselle au trident. Lorsqu'il ne fut plus qu'à quelques pas, il leva les mains d'un air innocent. Son épée se trouvait à sa ceinture mais elle aurait largement le temps de l'embrocher avant qu'il ne puisse la tirer de son fourreau. D'un doigt, il lui releva le menton.

- Et si je n'étais qu'un simple mortel ? Ou un dieu peut-être, en colère contre Poséidon. Ou encore une créature malfaisante qui jouerait avec la Brume ? Mon nom n'est pas important mais tu pourras m'appeler Tom si tu le désires.

A vrai dire, Neal ne donnait jamais son véritable nom. Dans la situation présente, il était évident que Tom n'était pas son véritable prénom mais qu'importe ? A quoi servait le nom d'un inconnu ? D'un mort ? Car Neal était bien sensé être mort depuis presque deux ans. « Tom », car il tenait à se mettre dans la peau de celui qu'il serait cette nuit, recula de quelques pas et écarta les bras. Dans un grand rire, il esquissa un ou deux pas de danse.

- Je suis Tom, fils de personne et heureux de l'être. Il se retourna brusquement. Mais dis-moi, que fais une petite sang-mêlée en Grèce ?

Oh, il était bien sur inutile de dire que Neal ne voyait jamais les « signes féminins ». Il était sorti avec une ribambelle de nanas, bien sur. Un gars comme lui ne pouvait pas passer à côté de ça - sa réputation en aurait souffert - mais il avait déjà des filles dans sa vie. Il y avait cette Chasseresse, inaccessible et lourde. Il la détestait, cela allait de soit, mais ça restait une fille. Et puis il y avait Sutton, l'une des rares qui, le connaissant, osait le frapper.

Neal haussa légèrement les sourcils à la réponse de la demoiselle. Visiblement, elle croyait que les monstres ne savaient pas réfléchir, établir un plan. Un sourire passa en trombe sur ses traits tandis qu'il arrêtait de faire le pitre. La danse, ça allait un peu mais on allait pas le prendre au sérieux s'il continuait ainsi. Le garçon se passa la main dans les cheveux et regarda l'intérieur du temple d'un œil critique. Il n'avait jamais vraiment aimé les bâtiments dédiés à leurs parents divins mais celui-ci était vraiment... Bref, digne d'être tagué et un minimum enjolivé.

- Si j'avais été un monstre, j'aurais pu te garder en vie jusqu'à ce que tes petits copains viennent te sauver et je vous aurais tous buté à ce moment-là. D'ailleurs, je pourrais très bien être un monstre dans un autre sens que celui auquel tu penses.

Neal n'était pas un monstre, ou alors il ne l'était que le mardi. En revanche, il était assez doué dans l'art de penser comme le feraient certaines personnes peu fréquentables. En soit, c'était un talent mais il avait tendance à effrayer un peu. Alors Neal se la fermait les trois quarts du temps. Mais avec cette fille, c'était différent : il avait envie de s'amuser un peu. C'était d'ailleurs pour cela qu'il avait menti sur son identité et qu'il n'avait pas donné celle de sa mère. Il regarda un griffon sortir de l'ombre avec de nouveau les sourcils en l'air. Allons bon, voilà qu'elle avait un petit animal de compagnie bien dressé maintenant.

- Cool ta vie. Mais tu sais, j'aime beaucoup le prénom Tom, je déteste celui de Neal. Je suis ravi de voir que tu es bourrée de talents mais désolé, ça ne m'intéresse pas. Sur ce, à la revoyure.

Avec une très légère révérence et un sourire narquois, Neal tourna les talons et gagna l'entrée du temple en quelques pas. Trouvant que c'était approprié, il leva de nouveau sa bombe de peinture phosphorescente, écrivit un bref commentaire désobligeant et un tantinet mesquin avant de partir pour de bon. De toute façon, griffon ou pas, il savait se dissimuler à la perfection, l'odeur des plantes masquant généralement sa nature de demi-dieu aux autres créatures. Il s'enfonça dans l'ombre pour disparaître. Visiblement, il ne trouverait rien d'intéressant en Grèce.

RP terminé pour moi.