Cela fait des jours que Neven aide à reconstruire la Colonie du mieux qu’elle peut, allant de chantier en chantier pour proposer ses services : élever une poutre un peu trop lourde, remplir les bouteilles d’eau, soutenir un mur… Qu’importe si son corps, jamais habitué à travailler autant, hurle de douleur à la fin de chaque journée. Qu’importe si elle se tue à la tâche en voulant en faire plus que ce dont elle est réellement capable. Tout ce qu’elle veut c’est aider, réparer tous ces dégâts laissés par la dernière attaque. Pire encore, après son altercation avec Léo, elle veut s’assurer que chaque demi-dieu se sente à sa place et n’ait rien qui pèse sur le cœur. Alors quand elle n’est pas à aider à la reconstruction, elle passe des heures à l’infirmerie ou au réfectoire à discuter avec ces adolescents qui n’ont jamais souhaité rien d’autre que d’avoir une vie normale.

Et c’est dur, oui c’est dur, parce qu’elle ne sait jamais si ses mots sont suffisants, si elle est capable de rassurer tout le monde. Elle vit avec la hantise de refaire la même erreur qu’avec Léo, de laisser passer le mot de trop qui ruinerait tout. Il y a cette responsabilité sur ses épaules doublée du poids de la culpabilité : coupable de ne pas avoir réussi à sauver tout le monde. Combien de demi-dieux se sont-ils détournés de la Colonie par faute d’inattention ? Combien de demi-dieux aurait-elle pu aider si elle avait été plus attentive ? Ces questions la tiennent éveillée la nuit, quand elle n’est pas occupée à vouloir proposer son aide à tout prix. Pas de repos pour son âme.

« Neven ? » Cela fait cinq heures qu’elle est éveillée, trois heures qu’elle n’a touché ni nectar ni ambroisie, trop concentrée sur la reconstruction de l’armurerie. Un jeune demi-dieu se tient derrière elle, un peu embarrassé, comme s’il devait ne pas être là. D’un murmure quasiment inaudible il l’informe : « Sora se trouve à la Grande Maison. » Il n’a pas besoin d’en dire plus. Neven lâche le marteau qui se trouvait dans sa main, comme pétrifiée. Il y a quelque chose qui se rallume dans son regard, une étincelle éteinte depuis bien longtemps pourtant, comme écrasée par l’accumulation des derniers évènements. Sans un mot, pas même un remerciement, elle file en direction de la Grande Maison. Il n’y a qu’un nom qui raisonne dans sa tête : Sora.

« Je vois pas de quoi tu parles. » Ce sont deux fils d’Arès baraqués qui lui font face, à l’entrée de l’infirmerie. D’habitude chaleureux avec la nymphe, ils sont aujourd’hui impassibles, comme s’ils cachaient quelque chose… Mais Neven ne veut pas savoir ce qui se trame, elle n’a que le visage de sa fille en tête, son nom sur ses lèvres, elle ne veut rien entendre d’autre que sa voix et enfin caresser ses cheveux comme elle le faisait avant, il y a bien longtemps. « Laissez-moi la voir. » Pourquoi ne pourrait-elle pas la voir ? Voilà bien longtemps que Sora a quitté la Colonie, sans que Neven ne sache où elle est allée depuis. Mais à présent elle est là, dans ce lieu où est née leur relation, avec entre elles ce simple mur. Si elle est à l’infirmerie, cela signifierait-elle qu’elle est blessée ? Elle a besoin de Neven, ou plutôt Neven a besoin d’elle, désespérément besoin d’elle comme d’un point d’attache pour éviter de sombrer avec tout ce qui lui est tombée dessus dernièrement.

Et y’a un truc dans son regard qui craque, qui se détraque suffisamment pour faire comprendre aux deux sangs mêlés la nécessité quasiment vitale pour elle de voir sa fille. Alors, après un bref échange de regard, ils s’écartent et la laissent passer dans cette partie quasiment oubliée de l’infirmerie, la quarantaine.

« Sora… » Elle n’a pas besoin d’en dire plus. Tout son corps craque sous l’épuisement de ces dernières semaines et elle tombe à genoux sur sa fille, malgré sa promesse de toujours paraître forte devant elle. Mais c’est trop dur de garder ce masque, pas après tout ce qui s’est passé, pas après tout ce qu’elle a dû endurer. Retrouver sa fille en ces lieux si mythiques est une délivrance après avoir traversé cet océan de douleur.

« Que t’est-il arrivé ? Oh mes dieux… Sora… » Elle prend le visage de Sora entre ses mains, comme pour vérifier qu’elle est bien réelle, qu’elle est bien là et que tout ça n’est pas une machination pour lui faire encore plus mal. Ses yeux s’éternisent quelques instants sur les traces de coups qui ornent le visage de sa fille et une colère sourde gronde en elle, réclamant vengeance contre ceux qui auraient osé lever la main sur elle. Mais l’émotion du moment, encore plus forte, empêche son cœur de s’enfermer dans des tourbillons de haine. Bien plus fort, c’est son amour pour Sora qui ressurgit en torrent, noyant tout le reste. « Que fais-tu ici ? Comment ça se fait que tu ne sois pas avec les autres, au réfectoire ? » Demande-t-elle, presque trop naïvement.

Parce qu’elle ne sait pas, elle ne sait rien, elle ne se pose même pas les bonnes questions. Pourquoi la garder dans cette partie de l’infirmerie, pourquoi n’avoir informé personne de son retour, pourquoi la traiter comme une prisonnière, pourquoi garder sa présence secrète à la colonie. Si Neven réfléchissait un peu elle comprendrait, elle comprendrait très vite. Mais quand on est fou d’amour, on ne réfléchit pas. On ne veut pas réfléchir.

Il y a quelque chose de douloureux dans le spectacle qu’offre son regard à Neven. C’est presque comme si elle ne reconnaissait pas Sora, la Sora telle qu’elle la connaissait quand celle-ci a quitté la Colonie, la Sora souriante qui s’amusait à créer des nuages presque innocemment. Sous les bleus et marques qui diabolisent son visage il y a un air plus dur, plus sauvage, des vestiges des épreuves qu’elle a dû traverser une fois la Colonie quittée. Neven tâtonne dans le noir, passant et repassant ses mains sur la peau abîmée de sa fille, essayant de faire disparaître ces cicatrices et ces coups qui se répercutent sur elle comme si c’était son corps qui les avait subis. N’est-ce pas le rôle d’une mère d’endurer les coups à la place de sa fille ? Elle aurait aimé prendre cette douleur et l’endurer à sa place, juste pour pouvoir Sora sourire ne serait-ce qu’un instant et retrouver sa fille qui lui a tant manqué.

Mais il n’y a pas de sourire, pas d’éclats de rire. Dans les conditions extrêmes de son séjour à l’infirmerie Sora a des airs de fantôme fou, si bien que Neven s’inquiète de ce qui a pu lui arriver, de ce traitement tout sauf humain que lui a réservé la Colonie. Dans ses yeux injectés de sang, dans la faiblesse de ses mouvements, ce n’est plus que l’ombre de sa fille. Neven n’a qu’une question suspendue à ses lèvres : que lui est-il arrivé ?

« C'est un rêve, tu ne peux pas être là, sinon ... » Bien sûr que si qu’elle est là, elle a envie de lui crier. Elle est là et tous ses problèmes sont réglés, tout va mieux maintenant qu’elle est là. Dans son dos elle la voit cracher un filet de sang et elle frissonne. L’image pure de Sora ne peut être confrontée au monde de la violence, elle ne peut pas le concevoir. Pourtant elle est bien obligée face à ce douloureux spectacle, et c’est d’autant plus difficile quand Sora semble prise d’un état de folie que Neven n’a jamais encore vu. « S'ils ont envoyé une image de toi, ça veut dire qu'ils vont bientôt m’exécuter, Warren en a mis du temps, j'en ai assez de cette mascarade, je veux que tout cela cesse. »

Mascarade ? L’exécuter ? Warren ? Mais de quoi parle-t-elle ? Neven prend son doux visage entre ses mains, essayant de la ramener à la réalité, de lui montrer qu’elle est bien plus qu’une image, mais c’est comme si Sora était perdue au-delà des limbes, bien plus loin que ce qu’elle ne puisse atteindre. Même quand des larmes s’écoulent sur ses joues, elles semblent contenir les éclats d’un autre monde, d’un univers bien plus sombre que ce que Neven pourrait admettre.

« Je veux mourir, j'ai échoué, j'ai tellement voulu changer les choses que je ne me suis pas rendue compte que j'étais devenue un monstre. » La nymphe passe ses bras autour de son corps qui lui paraît encore plus frêle que lorsqu’elle l’a quittée la dernière fois, essayant de rassurer comme elle peut sa fille si précieuse. « Je voulais vivre. »

Et soudainement elle se fige. Les pièces du puzzle s’emboîtent malgré elle, la vérité qu’elle refuse de voir. Peu importe. Elle balaie toutes ces histoires d’un revers de la main. Il n’y a que Sora, sa chère Sora qui compte, peu importe les histoires et les conflits. L’amour d’une mère est plus fort que tout.

« Tu n’es pas un monstre ma chérie, tu ne vas pas mourir. Je te promets qu’on te laissera vivre. » Lui chuchote-t-elle comme l’on chuchote à un bébé pour l’aider à trouver la paix après un cauchemar particulièrement effrayant. Sa voix se veut à la fois douce et rassurante, après tout, mériterait-elle vraiment son rôle de mère si elle n’arrivait pas à rassurer sa fille ? Caressant soigneusement son visage et ses cheveux, elle s’amuse à allumer le bout de ses doigts, brillant d’un faible éclat, comme elle le faisait au départ, quand Sora vivait encore à la Colonie loin de toutes ces histoires.

« Je ne laisserais personne te faire de mal Sora. Personne ne t’exécutera. Il faudra me passer sur le corps pour ne toucher ne serait-ce qu’un seul de tes cheveux. » Elle lui adresse un doux sourire, les yeux encore rouges des larmes de joie qui avaient suivi leurs retrouvailles. Mais des retrouvailles dans quelle sorte de conditions ? Beaucoup de questions ne trouvaient pas leur réponse – ou du moins, pas la réponse que Neven aurait préféré entendre.

Mais face à Sora et ses larmes, Sora et sa faiblesse, Sora et ses paroles qui n’ont aucun sens, ces questions pourront attendre. À l’instant précis tout ce que désire la nymphe c’est effacer cette expression de désespoir du visage de sa fille chérie, chasser toutes les ombres qui semblent la tourmenter et la regarder dormir paisiblement, dans un sommeil sans cauchemars. Il n’y a qu’elle qui compte, elle et rien d’autre.

Ce n’est pas dans cette pièce que tous ces problèmes se régleront. La quarantaine, mais qui a eu cette idée horrible ? A l’écart de tout, la pièce a des allures de prison, comme une sorte de punition. Et la présence des deux chiens de garde à l’entrée… Toute cette mise en scène ne doit pas aider Sora à se remettre des évènements. Neven la connait, elle sait qu’elle a besoin de bouger, de voler comme au bon vieux temps. Prenant ses mains délicates dans les siennes, elle se redresse sur ses jambes.

« On va commencer par sortir d’ici, d’accord ? Que dirais-tu qu’on aille marcher un peu dans la forêt, après que tu aies repris un peu de force au réfectoire ? » Lui propose-t-elle, pleine de bienveillance. Le puzzle est renversé. Elle continue de s’aveugler jusqu’au bout, refusant de voir ce qui est pourtant devenu évident.

Dehors la lune leur offre son maigre éclat de lumière, éclairant faiblement les arbres et projetant d’étranges ombres sur le sol. Tout le reste du monde est endormi. Il n’y a qu’elles et l’immensité du ciel au-dessus de leur tête. La nuit les enveloppe comme un voile maternelle les protégeant de tout le reste, du danger des derniers mois, des horreurs des dernières années. Il n’y a qu’elles et elles seules, le reste du monde n'est plus là. À la lueur des astres la peau de Neven scintille doucement, son corps répondant naturellement aux étoiles et au ciel qu’elle a quitté il y a bien, bien longtemps. Elle avance doucement, humant l’air chargé de mystères, ses pieds flottants légèrement au-dessus du sol, ses orteils caressant l’herbe grasse et les quelques gouttes de rosée déjà tombées. Le monde est figé en cet instant précis, à mi-chemin entre le rêve et la réalité. Pas une seconde Neven n’imagine ce qui va lui être révélé.

Pourtant, elle aurait dû s’en douter. Tous les signes étaient là, sous ces yeux, envahissant chacun de ses sens comme si l’univers tout entier tentait de la sauver de ce qui allait causer sa perte. Dans les mots de Sora, dans ses regards, dans les circonstances de son enfermement, tout était là, à portée d’yeux, et pourtant elle n’avait rien voulu voir.

« Tu es la seule vraie mère que je n'ai jamais vraiment eu, Neven. »

La fin du monde commence.

« Je t'aime tellement, et pourtant, je t'ai fait souffrir plus que quiconque. »

Neven n’écoute pas la fin. Peut-être qu’elle l’entend, qu’importe, elle passe outre. Son visage se fend d’un sourire radieux, accentué par les éclats de la lune sur son visage, et elle avance vers Sora pour la prendre dans ses bras. C’est la première fois qu’elle lui dit je t’aime. C’est la première fois qu’elle ose prononcer ces mots à voix haute, devant elle, et c’est tellement inhabituel que cela devrait mettre la puce à l’oreille à Neven, mais non. Elle est bien trop enfoncée dans cette illusion de bonheur pour se douter de quoique ce soit. La chute n’en sera que plus douloureuse.

« Je fais partie de la Résistance. »

Juste devant Sora elle se fige. Le temps s’est à nouveau arrêté. Le monde est devenu glacial, effroyable ; il a perdu toutes ses couleurs et tous ses éclats, comme si l’on venait d’éteindre la lumière. Et au centre de ce spectacle désolant Neven, pétrifiée sur place.

Il lui faut un moment pour que les mots se révèlent à elle. Au départ ils flottent, vides de sens, sans qu’elle ne parvienne à saisir ce qu’ils signifient. Ce n’est pas qu’elle ne peut pas comprendre, c’est qu’elle ne veut pas. Elle s’obstine à vouloir garder cette image parfaite de Sora, ce parfait petit mensonge qui lui permet d’ignorer la vérité, cette si horrible vérité qui viendrait détruire l’univers tout entier si elle venait à être révélée. Elle ne veut pas admettre que sa fille est une meurtrière, une destructrice, une criminelle. Elle ne peut pas. Elle ne veut pas admettre que sa propre fille a pu mettre le feu au seul endroit qui ait jamais porté le nom de foyer pour elle.

Et pourtant c’est là. Une bombe dont les tic-tacs incessants ne lui rappellent que trop bien le peu de temps qu’il ne lui reste avant que tout ne s’effondre. La sentence de mort approche. Sa fin a comme visage celui de Sora, sa peau de lait et ses cheveux bruns, ses yeux autrefois grands ouverts qui aujourd’hui ne sont plus que les reflets de tant d’épreuves traversées, deux grands diamants fissurés par quelque chose d’infiniment plus dur, plus acéré que tout ce que l’on peut imaginer. C’est un ange qui, dans sa chute du ciel, a traversé plus d’orages que n’importe qui. Ses pieds sont à présent si sales qu’elle ne peut plus marcher. Ses ailes ont oublié depuis longtemps comment s’envoler. Alors elle se traîne, l’échine courbée sous le poids de la honte. C’est une Sora misérable qui lui donne le coup fatal.

La nymphe fait un pas en arrière. Puis un second. Pour la première fois dans toute la tragédie de son existence son visage exprime une véritable fatigue, trahissant les milliers d’années traversées sans ne s’être jamais un jour reposée. Les paroles de Sora ont provoqué en elle un incendie incontrôlable, détruisant tout sur son passage, ses os comme ses souvenirs, sa chair comme sa mémoire. Elle ne peut s’empêcher de se rappeler de chaque instant passé avec sa fille, de son arrivée à la colonie jusqu’à son départ, de chacune de ses tentatives pour parvenir à maîtriser ses pouvoirs, de chacun de ses rires emplissant l’espace et rendant la vie un peu plus supportable à tout ceux l’entendant, et tous ces morceaux d’amour et de bonheur sont fendus, déchirés, brûlés, détruits. Toute sa mémoire est mise à mort. Neven trébuche, tombe en arrière, ou plutôt s’effondre en même temps que tout son monde. Elle qui est restée debout si longtemps, même quand tout tournait autour d’elle ; elle qui a toujours tenu bon, pour elle et surtout pour les autres, elle perd finalement pied après avoir maintenu pendant si longtemps un masque de fer, prétendant que rien ne pouvait l’atteindre quand tout la transperçait déjà de toutes parts. Elle a toujours tenu bon jusqu’à maintenant.

Il a suffit de quelques mots pour que tout s'effondre.

C’est la plus grande des destructions et pourtant, elle ne fait pas un bruit. Seule, au sol, sa peau scintillant sous les éclats de la lune, elle admet enfin sa vraie image, son esprit écorché de milles cicatrices ayant tenu bon jusqu’à maintenant par un miracle inconnu. Vulnérable. Il suffit de regarder au fond de ses yeux pour comprendre que quelque chose s’est détraqué en elle. Pour la première fois de sa vie, quelque chose s’est brisé en elle et elle ne s’en remettra pas. Cela restera irréparable.

« Sora… »

Son nom a une consistance nouvelle, comme poisseux du sang qu’elle a dû faire couler en tant que résistante. Neven ne peut pas effacer cette image de sa tête quand bien même elle essaie. Comment un être si pur peut-il être aussi meurtrier ? Comment Sora, si douce, si innocente, a-t-elle pu se transformer en monstre ? Elle qui n’a jamais réussi à faire de mal à qui que ce soit, elle qui a toujours vu la beauté du monde quand bien même il lui avait fait tant de mal, elle qui ne rêvait que d’une chose, ressembler aux héros de ses récits, comment avait-elle pu changer autant ? Les deux images ne collent pas, sa douce fille incapable de faire le mal et les monstres violents et répugnants de la Résistance. Une chimère impensable, impossible.

« Tu fais partie de la Résistance. »

Et toute la violence qu’elle avait dû infliger aux autres, où avait-elle fini par aller ? Avait-elle empreint ses os, son squelette, son être tout entier ? S’était-elle réfugiée aux confins de son corps, là où personne ne saurait la trouver, pour être sûre de rester protégée jusqu’à pouvoir sortir et frapper impitoyablement une nouvelle fois ?

Neven a un haut-le-cœur, comme si tout son corps cherchait à rejeter ce qu’était devenue Sora pour elle. Peut-être que la vomir elle et tous les souvenirs associés rendra la chose moins douloureuse. Peut-être que ne plus du tout la connaître rendra la chose acceptable. Il faudrait qu’elle parvienne à vomir. Qu’elle vomisse à nouveau comme lorsqu’elle buvait trop d’alcool et qu’elle se retrouvait la tête dans la cuvette des toilettes, le monde tournant autour d’elle, recrachant les liquides or et vermeil qui la pourrissaient de l’intérieur. Il faudrait qu’elle vomisse à nouveau, qu’elle se vomisse elle-même, qu’elle vomisse son existence toute entière pour pouvoir ensuite tout recommencer à nouveau, vidée de ses crimes, lavée de ses pêchés. Alors peut-être trouverait-elle le courage de lever les yeux vers Sora et d’affronter sa plus grande erreur, son plus grand tourment, son plus grand échec. Peut-être trouverait-elle la volonté de renoncer à Sora et de mettre fin à tout ce qui les a un jour liées pour ne pas avoir à souffrir de cette révélation. Mais du courage, elle n’en a pas. Juste de la bile au fond de la gorge et le cœur au bord des lèvres.

« Comment as-tu… Pourquoi ? Pourquoi Sora, pourquoi ? Pourquoi tu as fait ça ? Pourquoi tu m’as fait ça ? » Pourquoi, c’est la question fatidique. Des larmes brûlantes envahissent ses yeux, projetant en miroir les débris de son âme. Elle voudrait comprendre pourquoi, elle voudrait que Sora lui donne une bonne raison, une raison valable, n’importe quoi qui justifie un tant soit peu ce couteau planté dans le cœur. Mais elle sait déjà qu’il n’existe aucune bonne raison à ça. Et elle a beau le savoir, elle n’arrive toujours pas à détester Sora pour ce qu’elle a fait. « Tu savais… Tu savais que j’étais là, à la Colonie, à m’occuper d’enfants comme toi, à essayer de les guider du mieux que je pouvais et de leur montrer qu’ils avaient une place dans ce monde. Tu sais comment était ma vie avant, tu sais quelles épreuves j’ai traversé avant d’arriver ici et cela ne t’a pas empêché de… » Cela ne l’a pas empêché de tout balayer et de rejoindre les rangs de l’ennemi, ne parvient-elle pas à dire.

« Tu crois que je n’ai pas détesté les dieux moi aussi, pour ce qu’ils m’ont fait ? Tu crois que je n’ai pas eu envie de leur faire payer ? Quand je me suis traînée à leurs pieds et que je les ai suppliés de m’aider, de me sortir de ma misère et qu’ils m’ont ri au nez… Quand ils m’ont dit que c’était tout ce que je méritais pour avoir désiré vivre comme une mortelle, ne penses-tu pas que je les haïs de tout mon être et que je me suis jurée de leur faire payer ? J’ai toutes les raisons pour leur en vouloir… Et pourtant… pourtant je ne cherche pas à les détruire... surtout pas en détruisant leurs enfants qui n’ont jamais rien demandé d’autre que de vivre paisiblement. Parce que c’est tellement plus grand que ça. Ce n’est pas seulement les dieux, c’est le monde qu’ils ont créé. Et c’est dans ce monde qu’on s’est rencontrées, Sora. Comment as-tu pu oublier ça ? »

Elle sanglote doucement, une main sur la bouche, incapable de recracher cet amour qui lui a à nouveau gâché la vie. Ça reste coincé là, entre les côtes, dans cet espace qui prendra toujours plus de place que son propre cœur. Elle a aimé Sora plus que quiconque dans cette vie. Elle lui a offert plus que tout ce qu’elle pouvait avoir. Elle lui a tout donné en espérant lui épargner les monstruosités qui ont causé sa propre perte, parce que si elle n’avait pas pu s’en tirer elle, elle pouvait toujours sauver Sora et lui offrir un monde sans monstres, sans horreurs, sans violence : lui offrir le monde qu’elle méritait. Et c’était ça le pire. Elle avait beau avoir fait tout ce qu’elle pouvait, pris toutes les bonnes décisions, dit tous les bons mots, fait tous les bons gestes ; cela n’avait pas suffi. Les ténèbres avaient quand même pris la seule part de lumière qui avait réussi à éclairer un tant soit peu la vie qu’elle avait écoulé. Les ténèbres avaient quand même pris Sora.

Un nouveau haut-le-cœur la secoue mais elle n’arrive toujours pas à se débarrasser de ce feu qui la ronge de l’intérieur. Ce n’est plus l’alcool qui lui brûle la trachée. C’est tout l’amour qu’elle a un jour porté pour Sora et qui s’est subitement transformé en le plus mortel des poisons. Elle qui n’a jamais expérimenté autre chose que la vitalité, de longs millénaires d’existence parfois plus subis que vécus, elle se demande si ce n’est pas là qu’elle va mourir aujourd’hui, effondrée, en morceaux, ruinée, aux pieds de celle qui a été la plus belle destruction de sa vie.